7. 知っておきたい！ドライアイと間違えやすい目の病気

「目が乾くだけじゃなくて、なんかおかしい…」「もしかして、ドライアイじゃない別の病気？」目の乾燥感や不快感は、ドライアイの典型的な症状ですが、実は他の目の病気でも似たような症状が現れることがあります。自己判断で「ドライアイだろう」と決めつけてしまうと、本来の病気の発見が遅れてしまう可能性も。この記事では、ドライアイと間違えやすい目の病気とその特徴について解説し、早期に正しい診断を受けることの重要性をお伝えします。

ドライアイと症状が似ている目の病気

1. アレルギー性結膜炎:
   • 症状: 目の痒み、充血、目ヤニ、異物感、涙目など。ドライアイと似ていますが、特に「痒み」が強いのが特徴です。
   • 原因: 花粉、ハウスダスト、ダニ、ペットの毛などのアレルゲンに対する体の過剰な免疫反応。
   • 鑑別点: 季節性や特定の環境下での症状の出現、目ヤニが透明で糸を引くことが多い、目の痒みが強い場合はアレルギー性結膜炎を疑います。
2. 眼瞼炎（がんけんえん）／マイボーム腺機能不全（MGD）:
   • 症状: まぶたの縁の炎症、目の痒み、異物感、充血、目ヤニ、涙目。特に朝起きた時の目ヤニが多い、目がゴロゴロするといった症状が特徴的です。MGDはドライアイの主要な原因の一つでもありますが、独立した病態として認識されています。
   • 原因: マイボーム腺（涙の油層を分泌する腺）の詰まりや炎症、細菌感染など。
   • 鑑別点: まぶたの縁の赤みや腫れ、フケのようなもの（鱗屑）、マイボーム腺からの油分の分泌が悪い場合は、眼瞼炎やMGDの可能性が高いです。
3. 角膜炎・角膜潰瘍:
   • 症状: 強い目の痛み、充血、視力低下、まぶしさ、異物感、涙目など。
   • 原因: 細菌、ウイルス、真菌などの感染、外傷、コンタクトレンズの不適切な使用など。
   • 鑑別点: ドライアイの症状が急激に悪化する、強い痛みがある、視力低下が顕著な場合は、角膜炎や角膜潰瘍の可能性があり、早急な治療が必要です。
4. 結膜弛緩症（けつまくしかんしょう）:
   • 症状: 目の異物感、ゴロゴロ感、涙目、目の充血、目ヤニなど。
   • 原因: 加齢などにより、目の表面の結膜がたるんで余分なシワができ、涙の排出路を妨げたり、炎症を起こしたりします。
   • 鑑別点: 下まぶたの縁に結膜のたるみが認められる場合に疑われます。特に、涙が目尻に溜まって流れる「涙目」が続く場合はこの病気の可能性があります。
5. 緑内障:
   • 症状: 初期には自覚症状がほとんどありませんが、進行すると視野が狭くなったり、視力低下が起こったりします。一部の緑内障治療薬（点眼薬）がドライアイ症状を悪化させることもあります。
   • 原因: 視神経に障害が起こり、視野が徐々に欠けていく病気。多くの場合、眼圧の上昇が原因です。
   • 鑑別点: ドライアイの症状だけでは判断できませんが、定期的な眼科検診で眼圧測定や眼底検査を受けることが重要です。

症状だけで判断せず、専門医へ

上記のように、目の乾燥や不快感は、様々な目の病気で現れる可能性があります。自己判断で「ドライアイだろう」と済ませてしまうと、治療が必要な別の病気が見過ごされてしまうかもしれません。

• 症状が続く、悪化する: 市販の目薬で一時的に和らいでも、症状が繰り返す、悪化する場合は専門医の診察を受けましょう。
• いつもと違う症状: 目の痒みが異常に強い、強い痛みがある、急に視力低下を感じるなど、普段と違う症状が現れた場合は、すぐに眼科を受診してください。

正確な診断には、専門医による詳細な検査が必要です。当クリニックでは、患者さんの目の症状を丁寧に診察し、必要に応じて様々な検査を行い、適切な診断と治療を提供しています。気になる症状があれば、お気軽にご相談ください。