記事6：アルコール依存症と間違えられやすい病気～適切な診断の重要性～

「お酒を飲まないと眠れないのは、ただの不眠症だと思っていた」「イライラして飲んでしまうのは、ストレスのせいだと思っていた…」。アルコール依存症の症状は、他の様々な精神疾患や身体疾患と似ているため、自己判断や誤った診断に繋がってしまう可能性があります。適切な治療を受けるためには、何よりも正確な診断が不可欠です。

アルコール依存症と間違えられやすい主な病気としては、以下のようなものが挙げられます。

• うつ病・不安障害：
  • うつ病や不安障害の症状（気分の落ち込み、不安感、不眠、イライラなど）を和らげるために飲酒量が増え、アルコール依存症を併発することが非常に多いです（自己治療）。この場合、どちらが主症状なのか、あるいは両方が存在しているのか、専門医による鑑別が重要です。
• 双極性障害（躁うつ病）：
  • 躁状態の時に、衝動的な飲酒行動や飲酒量の増加が見られることがあります。双極性障害は、気分の大波があるのが特徴です。
• パニック障害：
  • 予期しないパニック発作の不安を和らげるために、飲酒に走ることがあります。
• ADHD（注意欠陥・多動症）：
  • 衝動性の高さや、集中力の困難からくるストレスを飲酒で解消しようとし、アルコール依存症を併発するリスクがあります。
• パーソナリティ障害：
  • 感情のコントロールが困難なタイプや、対人関係に問題を抱えるタイプなど、飲酒が問題行動の一つとして現れることがあります。
• 不眠症：
  • 「お酒を飲まないと眠れない」という理由で飲酒が習慣化し、依存症に繋がることがあります。しかし、アルコールは一時的に寝つきを良くする作用はあっても、睡眠の質を低下させ、長期的な不眠の原因となります。
• 身体疾患（肝臓病、膵炎、脳萎縮など）：
  • これらの病気は、アルコール依存症の結果として発症することが多いですが、初期には原因が特定されず、単なる身体の不調として捉えられることがあります。
• 単なる「大酒飲み」：
  • 毎日大量に飲酒するが、コントロール不能な状態や離脱症状がない場合、まだ依存症には至っていない可能性があります。しかし、進行すれば依存症に移行するリスクが高いため、注意が必要です。

これらの病気と症状が重複するため、自己判断せずに、必ず専門医の診察を受けることが不可欠です。

アルコール依存症の診断には、患者さんの飲酒歴、飲酒パターン、身体的・精神的な症状、社会生活への影響に関する詳細な問診が最も重要です。以下の点を詳しく伺い、総合的に判断します。

• 飲酒量と飲酒頻度： 過去からの変化を含めて。
• 飲酒コントロールの有無： 止めようと試みたか、止められたか。
• 離脱症状の有無と内容： お酒を減らした時にどのような症状が出るか。
• 精神状態： 気分の落ち込み、不安、幻覚など。
• 身体症状： 肝臓の数値、膵炎の有無、脳の状態など。
• 社会生活への影響： 仕事、家庭、人間関係など。
• 家族歴： 家族にアルコール依存症者がいるか。

誤った診断のまま、単なるストレスだと放置してしまうと、隠れた重篤な身体疾患や精神疾患の発見が遅れたり、依存症が進行してしまったりする可能性があります。当院では、心療内科の専門医として、患者さんの飲酒問題だけでなく、心身の状態を丁寧に伺い、正確な診断と適切な治療方針をご提案することで、患者さんが本来の健やかな生活を取り戻せるよう全力でサポートいたします。「もしかして」と感じたら、ためらわずに専門医にご相談ください。