1：突然の息苦しさ、動悸…もしかして過換気症候群？

会議中や電車の中、あるいは自宅でリラックスしている時など、突然激しい息苦しさや動悸に襲われた経験はありませんか？「このまま死んでしまうのでは」とパニックになり、救急車を呼ぶ人も少なくありません。しかし、病院に着く頃には症状が落ち着いている…そんな経験があるなら、それは「過換気症候群」かもしれません。この記事では、過換気症候群の基本的な症状から、なぜ起こるのか、そしてパニックになった時にどうすれば良いのか、その初期サインと対処法をわかりやすく解説します。

過換気症候群の症状と悩み： 過換気症候群は、精神的なストレスや不安が引き金となり、必要以上に呼吸を速く・深く繰り返すことで、体内の二酸化炭素濃度が異常に低下し、様々な身体症状を引き起こす状態です。主な症状は以下の通りです。

• 呼吸器系： 息苦しさ、呼吸困難感、胸の圧迫感、息が吸えない感じ
• 循環器系： 動悸、胸の痛み、脈が速くなる
• 神経・筋肉系： 手足のしびれ、めまい、ふらつき、頭がぼーっとする、けいれん（テタニー症状）
• 精神症状： 不安感、恐怖感、パニック、死への恐怖、気が遠くなる感じ これらの症状は非常に強く、患者さんは「心臓発作では？」「脳の病気では？」と深刻な病気を疑い、強い恐怖感と不安に襲われます。「また発作が起きたらどうしよう」という予期不安に悩まされ、日常生活に支障をきたすことも少なくありません。

診断方法： 過換気症候群の診断は、主に問診と身体診察によって行われます。発作時の状況、具体的な症状、持続時間などを詳しく聞きます。多くの場合、身体的な異常がないことを確認するため、心電図検査や血液検査（特に動脈血ガス分析で二酸化炭素分圧の低下を確認）などが行われます。しかし、これらの検査は、あくまで他の重篤な疾患（心臓病、肺の病気、脳疾患など）を除外するためのものであり、過換気症候群そのものを診断する特別な検査はありません。症状がストレスや不安と関連していることが多いですが、あくまで身体症状であり、「精神的なものだから気のせい」と片付けられるべきではありません。

治療法と予後： 過換気症候群の発作時には、以下の対処が有効です。

• 意識的な呼吸のコントロール： 落ち着いてゆっくりと、腹式呼吸を意識して息を吐くことに集中します。袋呼吸（ペーパーバッグ法）は過去に推奨されましたが、酸素欠乏のリスクがあるため現在は推奨されていません。
• 安心できる声かけ： 周囲の人は「大丈夫、命に関わる病気ではないから」と優しく声をかけ、安心させることが大切です。
• 引き金となるストレスの軽減： 日常生活におけるストレス要因を特定し、その対処法を学ぶことが重要です。心理療法やカウンセリングが有効な場合もあります。
• 薬物療法： 発作時の不安を和らげるために、一時的に抗不安薬が処方されることもあります。 過換気症候群の予後は比較的良好で、適切な対処法を学ぶことで、多くの場合、症状をコントロールできるようになります。しかし、繰り返し発作を起こす場合は、パニック障害などの他の精神疾患が背景にある可能性もあり、専門医（心療内科、精神科）への相談が推奨されます。

日常でできること： 「過換気症候群 対処法」として、まずは「ゆっくり呼吸」を心がけることが大切です。「腹式呼吸の練習」は日常的に行い、いざという時に実践できるよう準備しましょう。「ストレス軽減方法」として、適度な運動、十分な睡眠、趣味の時間を持つなどが有効です。「過換気症候群 発作時」の具体的な対応を家族や周囲の人に伝えておくことも重要です。「パニックにならない方法」として、予期不安への対処法を学ぶことも有効です。「過換気症候群 相談」として、心療内科や精神科の受診を検討し、「過換気症候群 予防」のために、心身の健康を整える習慣をつけましょう。