記事2：なぜうつ病になる？原因は多様：ストレス、遺伝、脳機能、性格の深い関係

「どうして自分だけ、こんなに気分が落ち込んでしまうんだろう？」「頑張っても頑張っても、報われない…」。うつ病に悩む患者さんやそのご家族からよく聞かれる疑問です。うつ病は、その人の努力不足や性格の問題ではなく、複数の要因が複雑に絡み合って発症する病気です。原因を理解することは、病気と向き合い、適切な治療を行うための第一歩となります。

うつ病の主な原因は、以下のように分類されます。

1. 心理的・社会的ストレス要因：
   • 環境の変化： 引っ越し、転職、異動、結婚、出産、子育て、子どもの独立、介護など、ライフイベントの変化はストレスとなり得ます。
   • 人間関係の悩み： 職場の人間関係、家族との不和、友人とのトラブル、大切な人との別れなど。
   • 喪失体験： 親しい人の死、ペットとの別れ、失業、大切なものを失うなど。
   • 経済的問題： 借金、失業など、経済的な困難は大きなストレス源となります。
   • 過労： 長時間労働や十分な休息が取れない状態は、心身に大きな負担をかけます。
   • 慢性的なストレス： 解決しないストレスが長く続くことで、心身が疲弊し、うつ病の発症に繋がります。
2. 生物学的要因（脳機能の特性）：
   • 神経伝達物質の不均衡： 脳内の神経伝達物質（セロトニン、ノルアドレナリン、ドーパミンなど）の働きに偏りがあることが指摘されています。これらの物質は、気分、意欲、睡眠、食欲などに関わっています。
   • 脳の構造や機能の変化： 脳の特定の部位（扁桃体、海馬など）の機能や、神経回路のネットワークに変化が見られることも研究で明らかになっています。
   • 遺伝的要因： 家族にうつ病の人がいる場合、発症リスクが若干高まることが知られています。ただし、遺伝だけで発症するわけではなく、複数の遺伝子が複雑に影響し合って発症すると考えられています。
3. 性格的要因・素因：
   • 真面目、几帳面、責任感が強い： 頑張りすぎてしまう傾向があり、ストレスを抱え込みやすい。
   • 完璧主義： 些細な失敗も許せず、自分を追い詰めてしまう。
   • 協調性が高い、他者評価を気にする： 周囲の期待に応えようとしすぎて、自分を犠牲にしてしまう。
   • 融通が利かない、考え方が偏りがち： ストレス対処法が限定的で、状況変化に適応しにくい。
   • 自己肯定感が低い： 自分に自信がなく、ネガティブな感情を抱きやすい。

このように、うつ病は、個人の意志の強さだけではどうにもならない、多因子が絡み合う複雑な病気です。ご自身の背景にある要因を理解することは、病気と向き合い、適切な治療を行うための重要な一歩となります。当院では、心療内科の専門医として、患者さんのストレスの状況、生活背景、幼少期からの経験、性格特性などを丁寧に伺い、正確な診断と最適な治療方針をご提案します。心身両面からのアプローチで回復を目指します。